Energia Nuclear: Possível Caminho para a Transição Energética

Há vantagens, mas também desvantagens no seu uso

No Boletim Informações Fipe deste mês, eu argumentei que a produção de energia nuclear é uma alternativa viável e prática para a transição energética.

Meu argumento é que ao contrário da energia solar, eólica e hidráulica, que depende das condições climáticas, a energia nuclear não depende do clima. Note que a energia nuclear não é renovável, mas ela é de baixa emissão de gás carbono.

Portanto, a energia nuclear não contribui significativamente para o aquecimento do planeta e para o efeito estufa. 

Tenho a impressão que países preocupados com a segurança energética notaram a minha observação. Veja a figura 1 abaixo.

Ela mostra a proporção de energia nuclear em relação ao total de energia produzida em uma amostra de países. Entre os anos de 2000 e 2011, o valor médio foi de 0.25 (25%). Isso significa que, do total de energia gerada, 25% vinha da energia nuclear. 

Ocorreu uma queda dessa proporção ao longo do tempo, mas veja que o final do gráfico termina com um leve aumento da energia nuclear. 

Como nada na vida é fácil, há um porém com a energia nuclear. Veja na próxima figura, que mostra os preços de 3 minerais críticos: cobre (linha azul), níquel (linha laranja) e urânio (linha cinza). 

A figura mostra que os seus preços estão subindo ao longo do tempo, mesmo depois do forte aumento e queda nos anos de 2007 e 2008. 

Minha expectativa é que os preços dos minerais críticos continuem subindo, pois a demanda por eles está aumentando, visto que eles são usados para a produção de energia renovável. 

Alternativamente, caso a produção desses minerais dispare, pode ser que os seus preços se reduzam, pela maior oferta - acho pouco provável, pois o termo "críticos" é em parte derivado da dificuldade de ofertá-los.

A energia nuclear utiliza tanto o cobre quanto o níquel para a sua infraestrutura e o urânio como combustível de seus reatores. Portanto, se os preços desses minerais subirem, o custo da energia nuclear também irá subir. 

É real a possibilidade de que a transição energética será custosa para nossos bolsos. 

No final do texto, eu mostro uma simulação na qual os preços desses minerais críticos sobem. Os resultados mostram que a produção de energia nuclear iria cair - por conta do alto custo de produção.

O artigo completo está aqui, na página 43.